В древнегреческой мифологии есть свои версии потопов. Так, верховный олимпийский бог Зевс потопом уничтожил род человеческий. Однако громовержец позволил спастись сыну Прометея – Девкалиону вместе с женой Пиррой в построенном по указаниям отца ковчеге. На девятый день потопа ковчег причалил к горе Парнас и супруги снова возродили род человеческий.
Мифы о потопах в Центральном Китае связаны с разливами рек Хуайхэ, Хуанхэ и Янцзы. С учётом происходивших уже в историческое время смертоносных наводнений на берегах этих рек предания об изменивших историю древнего Китая потопах можно считать вполне правдоподобными.
«Опора неба обрушилась, Земля была потрясена до самого основания, небо стало падать к северу. Солнце, Луна и звезды изменили путь своего движения. Вся система Вселенной пришла в беспорядок. Солнце оказалось в затмении, и планеты изменили свои пути». Юань Кэ «Мифы Древнего Китая», 1987 год.
Почти четыре тысячи лет назад, вызванный землетрясением мощный оползень образовал запруду на реке Хуанхэ. После её прорыва огромные массы воды хлынули на равнину и погубили множество людей. Это событие стало основанием для легенды о китайском Великом Потопе и императоре Юю спасшим тогда страну. Когда были вскрыты захоронения погибших при землетрясении людей стало возможным точно определить время наводнения. По данным радиоуглеродного датирования скелетов наводнение произошло в 1920 году до нашей эры. Именно к этому времени относится приход к власти династии Ся.
В индуистской мифологии имеется упоминание о случившемся много лет назад потопе. В нём уцелел только прародитель современного человечества и верховный владыка нынешней манвантары (мера времени, период правления Ману) Вайвасвата Ману. Эта версия потопа содержится в одном из ведийских текстов на санскрите «Шатапатха-брахмана». Другая версия дана в «Махабхарате», а третья – индусская, отражена в священном тексте кришнаизма «Бхагавата-пурана». В первой версии олицетворявшая Брахму рыба сообщила Ману о приближении потопа, а затем привела его корабль к северным горам.
«Вайвасвата, седьмой из Ману, во время купания случайно поймал крошечную рыбку, которая обещала спасти его от грядущего потопа, если он поможет ей вырасти. Рыба (воплощение Вишну) выросла до огромной величины, и по её совету Вайвасвата построил корабль и привязал его к рогу рыбы. На корабль он взял многие риши и семена всех растений. Рыба пригнала корабль к горе, а когда воды отхлынули, Вайвасвата принёс богам жертву, из которой появилась девушка, ставшая женой Ману». Индуистская мифология, Х-VI века до н.э.
В Индии есть много причин для появления преданий о грандиозных потопах – от разливов Ганга и Инда до мощных цунами в Бенгальском заливе. Вызванные циклонами мощные наводнения происходили здесь в 1737 и в 1876 годах. При первом из них уровень воды поднялся на 16 метров, во втором на 13 метров. В 2004 году произошло мегацунами в Юго-Восточной Азии затронувшее побережье Индии и погубившее множество людей в Юго-Восточной Азии.
В башкирском эпосе Урал-батыр брат Урала Шульген добывает волшебный жезл и устраивает потоп на Туфане – Земле. У туземцев острова Энгано, лежащего к западу Суматры есть собственное сказание о потопе. Однажды, рассказывают они, морской прилив залил остров, и все живые существа кроме одной женщины утонули.
Схожие мотивы содержатся в сказаниях племени тораджа проживающего в центральной части Целебеса в Малайском архипелаге. Некогда водой здесь были залиты все высочайшие горы, за исключением горы Вавомпебато. В пользу достоверности своей версии потопа туземцы показывают морские раковины найденные на вершинах гор высотой в две тысячи футов над уровнем моря.
Воспоминания о грандиозных потопах сохранились у обитателей острова Роти, лежащего к юго-западу от Тимора, аборигенах Андаманских островов в Бенгальском заливе, у туземцев курнаи в Австралии, в Новой Гвинее и Меланезии. Известно о японском варианте потопа связанного, скорее всего, с мощным цунами случившимся на Японских островах. После него предок японцев поселился на островах.
У индейских племен Северной, Центральной и Южной Америки есть свои рассказы о потопе. Более того в отличие от европейских вариантов в них упоминаются землетрясения и извержения вулканов. Это не случайно. Вулканические извержения в Новом Свете часто сопровождаются сильными подземными толчками и лохарами, образующиеся при прорыве подпруженных озёр, из-за обвалов и оползней в речные русла или быстрого таяния ледников при попадании на них лавы и вулканических выбросов.
У индейцев северо-запада США мифологический персонаж Койот как и Ной спасся от потопа, но в отличие от библейской версии, он сопровождался огненным дождём. В Мексике сохранилось предание о потопе уничтожившим неугодную богу расу великанов. Люди превратились в рыб за исключением одного мужчины и одной женщины спасшихся на высоком дереве.
«Небо приблизилось к земле, и в один день все погибло. Даже горы скрылись под водой… Говорят что скалы, которые мы видим теперь, покрыли всю землю, а тензонтли кипело и бурлило с большим шумом, и вздымались горы красного цвета…». Кодекс Чимальпопока, начало XVII века.
У индейцев бассейна реки Амазонка сохранились воспоминания о некогда произошедшем катаклизме: «Вода поднялась на большую высоту и земля вся была погружена в воду. Мрак и ливень не прекращались. Люди бежали, не зная, куда укрыться и взбирались на самые высокие деревья и горы».
Воспоминание о потопе – цунами возникшего при падении космического тела сохранилось у населявших архипелаг Огненной Земли индейцев из племени яганов: «Много столетий назад Луна упала в море. Морские волны поднялись, подобно воде в ведре, если бросить в него большой камень. Это вызвало наводнение, от которого спаслись лишь счастливые жители этого острова, оторвавшегося от морского дна и плававшего по морю. Даже горы на материке были залиты водой… Когда, наконец, Луна вышла из морской пучины, а вода стала убывать, остров вернулся на прежнее место».
Чаще всего основанием для преданий о потопах служили реальные природные катаклизмы. Их следы обнаруживаются во всех частях света, однако до создания теории тектоники плит существовало достаточно фактов обосновывающих мифологические версии потопов. Прежде всего, это найденные на вершинах гор морские раковины, умозрительно подтверждающие затопление всей земной поверхности.
С другой стороны, в рыбачьи сети часто попадали окаменевшие останки крупных животных. Они были схожи с теми, что находили на суше и это, также указывало на всемирный потоп. Он признавался мыслителями античности и учёными более поздних времён поскольку позволял объяснять образование гор и долин схлынувшей водой после потопа и др.
Первые схемы устройства земной поверхности и картографические построения привели к мысли, что потопы, всё же, это локальные наводнения, происходящие вследствие физических, а не сверхъестественных причин. Объяснение природы наводнений стало насущной практической задачей, поскольку стремительный рост населения требовал большего количества продовольствия, но для этого надо было научиться управлять стоком рек, создавать водохранилища и строить ирригационные системы. Требовалось понять регулирующие перемещения водных масс на суше и морях механизмы, разработать способы сохранения воды в засушливые сезоны и снижения переувлажнённости почвы при её избытке.
«Можно предположить, что эта легенда о великом потопе есть не что иное, как гипотеза какого-нибудь древнего ученого, который правильно угадал способ образования проливов, не представляя себе при этом крайней медленности, с какой природа совершала процесс их прорытия… Поэтому мы вправе заключить, что причина, которой самофракийцы объясняли великий потоп, вытекала скорее из остроумной догадки, а не из древнего предания». Джеймс Джодж Фрэзер «Фольклор в Ветхом Завете», 1919 год.
Изучение Земли показывает, что изменение положения границ суши и моря является непрерывным процессом, а неоднократная смена морских условий континентальными происходило повсеместно на планете. Отступания и наступания – трансгрессии моря вызываются действующими на протяжении миллионов лет геологическими факторами. Тем не менее, они не объясняют предания о потопах, поскольку происходят чрезвычайно медленно по сравнению со всей историей человечества. Поэтому на том основании, что многие народы сохранили сказания о потопе нельзя считать, что в их основе лежит одно и то же природное событие. Потопы происходили в разных частях света, но могли быть разной природы – от грандиозных наводнений Междуречья до мощных цунами в прибрежных районах и на островах Юго-Восточной Азии.